战后，中东国家缺乏勘探和开采石油的技术，导致其被统称为石油“七姐妹”的荷兰、英国、挪威、意大利等欧洲国家垄断。在20世纪70年代的鼎盛时期，七姐妹控制着世界85%的石油储量。

1960年，石油输出国组织（欧佩克）成立，以沙特为首，协调统一油价，保护成员国利益。然而，在石油危机之后，七姐妹失去了统治地位。1973年，第四次中东战争爆发，以色列独力打败所有阿拉伯国家，与美国结盟。欧佩克成员国因此停止石油出口以报复西方国家对以色列的支持，导致油价暴涨300%。这导致了全球经济崩溃，即众所周知的1973年石油危机。

这件事发生后，有学者认为石油会在30到50年内枯竭，但即使过了50年，仍有大量石油可供使用。从经济角度来看，石油是永无止境的，因为它的稀缺性导致价格上涨。一旦价格达到某个点，人们将开始寻找替代能源或以前难以开采的更便宜的油田。

在2005年之前，原油价格长期维持在每桶20到40美元之间。与此相比，阿拉伯国家的开采成本不到十美元，每天可生产1000万桶，赚钱非常容易。2008年，原油价格突然大幅上涨，飙升到每桶147美元，这使得阿拉伯国家的土豪们更加富有。历史上的147美元的天价，甚至让石油开采成本高昂的委内瑞拉也因此大发利市。但是，高利润推动了技术发展，美国的页岩油也随之诞生。页岩油是通过复杂的方式从碎片中提炼出来的，开采需要很高的技术水平。椰子油的成本一桶是十到六十美元，而以前市场价格的二十到四十美元几乎是卖一桶赔一桶。但在高油价的推动下，页岩油开始变得有利可图。

另一种非传统的石油是加拿大油砂，顾名思义是从沙子中提炼石油。油砂的开采比炼油更加困难，需要更高的技术水平，成本高达每桶40到90美元。在过去，油砂几乎无人问津。但只要原油价格上涨，油砂就会再次引起人们的关注。例如1973年的石油禁运、1979年的伊朗革命、1990年的波斯湾战争、2003年的伊拉克战争以及最近的俄乌战争，只要原油价格飙升，油砂的开采就会变得有价值。虽然原油价格经常波动，但是技术水平总是在不断进步。科学家们的不懈努力使得页岩油和油砂的成本不断下降，这样石油就可以更加经济高效地开采。除了页岩油和油砂，还有许多非传统的石油资源尚未被充分利用，例如深海石油和极地石油。这些石油资源储存在深海和冻土之中，开采难度大，成本高，但潜在储量非常巨大。因此，可以简单地说，过去的低油价让高成本石油难以开采。

随着油价不断攀升，新能源技术也不断进步，以前成本高的石油也能获得利润。此外，许多新能源正在取代石油，如电动车可以利用这些能源进行充电，大幅降低石油需求，从而使我们感受到石油用不完的感觉。

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