稀土是元素周期表中的镧系元素和钪、钇等共17种金属元素的统称。轻稀土包括镧、铈、镨、钕、钷、钐和铕等。

罕见金属元素包括：钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇。

这些元素的名称可能会让许多人困惑，但它们确实有广泛的用途。下面举几个例子来了解罕见金属元素的作用：

钕：用于第一代永磁体——钕铁硼磁体（Nd2Fe14B）。

钐：用于第三代永磁体——钐铁氮磁体（Sm2Fe14Nx）。

永磁体在计算机、新能源汽车、风力发电和节能家电等领域被广泛应用。最近，一些国家发现美国重要装备零部件中的永磁铁供应商来自中国，这引起了相当大的争议。由于这种元素难以替代，美国最终只能接受现状，否则将面临巨大的成本风险。

红色：采用铕元素激活氧化钇(Y2O3:Eu3+)作为LED灯的红光发光材料。

绿色：利用铈(Ce)和铽(Te)元素激活铝酸镁(MgAl1O19)作为LED灯的绿光发光材料。

蓝色：使用铕(Eu2+)元素激活铝酸镁钡(BaMgAl10O17)作为LED灯的蓝光发光材料。

上述稀土元素作为LED灯的发光材料进行应用，每年全球照明市场的LED灯用量就达到数百亿颗，若计算包括电子工业中LED灯的使用量则更不可数。

此外，铈(Ce)的氧化物还被广泛应用于玻璃、半导体等领域，可用于表面抛光等加工工艺。

高端玻璃加工领域包括光学玻璃、高端望远镜、光学仪器，以及光刻机等领域都不可或缺。

稀土镧镍系合金（LaNi5）是一种储氢材料，与其他储氢材料相比，其易于活化，平衡压力适中，耐受杂质气体中毒，并且吸放氢时平衡压差小，因此在氢能源汽车市场上具有广阔的前景。

我就不再举例了，再举例可能会被读者指责太过冗长。以上几个案例足以说明稀土的实用性，同时也说明了我国在稀土产量方面处于领先地位，是全球最重要的稀土供应商之一：

根据美国地质调查局发布的报告显示，2021年各国的稀土产量约为28万吨，其中中国的产量达到16.8万吨，占全球稀土产量的60%。第二位是美国，2021年的稀土产量为4.3万吨，而第三位是澳大利亚，2021年的稀土开采量升至2.2万吨。

中国是全球稀土产量最高的国家，同时也是最大的稀土消费国。中国拥有完整的稀土提取与加工产业链，几乎所有的稀土物质的纯度提炼都能在中国被实现。在全球稀土提炼领域的专利中，我国占有超过50%的比例。

虽然俄罗斯、巴西、越南、印度等国家也拥有相当数量的稀土储备，然而由于这些国家的提炼技术严重不足，他们不愿意大幅度提高开采量。稀土采掘端的利润远远不及提炼和加工环节，进口到中国进行提炼加工，大部分的利润都被中国赚取了。

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